Κάθε μέρα, εκατομμύρια Ευρωπαίοι παίζουν σε αθλητικά γήπεδα παντός καιρού που χρησιμοποιούν πλαστικό ή καουτσούκ κόκκους ως υλικό πλήρωσης.
Το μαλακό γέμισμα καθιστά τα γήπεδα πιο ανθεκτικά, ανθεκτικά στις καιρικές συνθήκες και προσθέτουν απορρόφηση κραδασμών και πρόσφυση. Οι επιφάνειες της παιδικής χαράς χρησιμοποιούν επίσης χαλαρά καλύμματα από καουτσούκ κάτω από κούνιες, διαφάνειες και άλλο εξοπλισμό παιδικής χαράς για να μαλακώνουν το έδαφος όταν πέφτει ένα παιδί.
Οι κόκκοι και οι πολτοποιήσεις συχνά κατασκευάζονται από ελαστικά τέλους ζωής (end-of-life tyres (ELTs) που διασπώνται και αλέθονται σε μικρότερα κομμάτια. Η χρήση τους ως γέμισμα σε συνθετικό χλοοτάπητα έχει αυξηθεί τα τελευταία 10-15 χρόνια λόγω της αύξησης του αριθμού των συνθετικών χλοοτάπητα και επίσης λόγω της απαγόρευσης της εναπόθεσης ελαστικών απορριμμάτων χωματερής στην Ε.Ε.
Ομως οι κόκκοι και τα σάπια φύλλα μπορεί να περιέχουν δυνητικά επιβλαβείς χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένων των πολυκυκλικών αρωματικών υδρογονανθράκων ((PAHs), μέταλλα και φθαλικές ενώσεις. Μπορούν επίσης να απελευθερώσουν πτητικούς και ημι-πτητικούς οργανικούς υδρογονάνθρακες (VOC και SVOCs). Οι κόκκοι συμβάλλουν επίσης στη μικροπλαστική ρύπανση καθώς μπορούν να εξαπλωθούν στο περιβάλλον από τα γήπεδα, για παράδειγμα, από το νερό της βροχής ή τα υποδήματα και τα ρούχα των παικτών.
Η ΕΕ λαμβάνει μέτρα για τη βελτίωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος των γηπέδων και την προστασία των πολιτών της από επικίνδυνες χημικές ουσίες που βρίσκονται στο υλικό πλήρωσης.
η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ζήτησε από τον ECHA να εκτιμήσει εάν η παρουσία ορισμένων χημικών ουσιών στους κόκκους θα μπορούσε να αποτελέσει κίνδυνο για την υγεία.
Πιθανοί κίνδυνοι για την ανθρώπινη υγεία
Η έκθεση σε υψηλά επίπεδα επιβλαβών χημικών μέσω του μαλακού υλικού πλήρωσης θα μπορούσε να θέσει κινδύνους για την υγεία των ανθρώπων που χρησιμοποιούν ή εργάζονται σε τεχνητά γήπεδα. Τον Ιούνιο του 2016, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ζήτησε από τον ECHA να εκτιμήσει εάν η παρουσία ορισμένων χημικών ουσιών στους κόκκους θα μπορούσε να αποτελέσει κίνδυνο για την υγεία. Αυτό το αίτημα προήλθε από ισχυρισμούς που προέρχονταν από τις ΗΠΑ όπου ένας πρώην επαγγελματίας τερματοφύλακας είχε συλλέξει δεδομένα για περιπτώσεις καρκίνου μεταξύ των συναδέλφων της τερματοφυλάκων. Υπήρχαν ανησυχίες για αυξημένο κίνδυνο καρκίνου σε παιδιά που παίζουν σε αυτά τα γήπεδα. Ως αποτέλεσμα, αρκετές μελέτες ξεκίνησαν στην ΕΕ και τις ΗΠΑ.
Ο ECHA αξιολόγησε τους κινδύνους για την υγεία, εξετάζοντας την έκθεση μέσω επαφής με το δέρμα, κατάποση και εισπνοή. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν τον Φεβρουάριο του 2017 , με τον ECHA να καταλήγει στο συμπέρασμα ότι υπήρχε πολύ χαμηλό επίπεδο ανησυχίας από την έκθεση στους κόκκους. Ο κίνδυνος καρκίνου μετά από έκθεση σε κόκκους από καουτσούκ εφ ‘όρου ζωής κρίθηκε πολύ χαμηλός με βάση τις συγκεντρώσεις PAH που μετρήθηκαν σε ορισμένους ευρωπαϊκούς αθλητικούς χώρους. Αυτές οι συγκεντρώσεις ήταν πολύ κάτω από τα νόμιμα όρια. Επίσης, η παρουσία βαρέων μετάλλων, φθαλικών ενώσεων, βενζοθειαζόλης και μεθυλ ισοβουτυλ κετόνης ήταν κάτω από τις συγκεντρώσεις που θα οδηγούσαν σε προβλήματα υγείας. Τα ευρήματα σημείωσαν ότι, όπου οι κόκκοι από καουτσούκ χρησιμοποιήθηκαν σε εσωτερικούς χώρους, οι πτητικές οργανικές ενώσεις που απελευθερώθηκαν μπορεί να οδηγήσουν σε ερεθισμό του δέρματος και των ματιών.
Η έκθεση του ECHA τόνισε ορισμένες αβεβαιότητες που θα δικαιολογούσαν περαιτέρω διερεύνηση. Για παράδειγμα, υπήρξε μια ανησυχία για το πόσο αντιπροσωπευτικές ήταν οι μελέτες για ολόκληρη την Ευρώπη (δεδομένου ότι τα δείγματα δεν ελήφθησαν από όλα τα κράτη μέλη). Ο Οργανισμός, συνεπώς, συνέστησε μεταξύ άλλων ότι οι άνθρωποι πρέπει να λαμβάνουν βασικά μέτρα υγιεινής μετά το παιχνίδι σε τεχνητό χλοοτάπητα για να αντισταθμίσουν αυτές τις αβεβαιότητες.
Εκτός από τα ευρήματα του ECHA, το Ολλανδικό Εθνικό Ινστιτούτο Δημόσιας Υγείας και Περιβάλλοντος (RIVM) πραγματοποίησε μια μελέτη σχετικά με τους κινδύνους για την υγεία των κόκκων από καουτσούκ που χρησιμοποιήθηκαν στις Κάτω Χώρες στις αρχές του 2017, η οποία επιβεβαίωσε ότι τα αθλήματα σε αυτά τα γήπεδα είναι ασφαλή. Ωστόσο, η μελέτη έδωσε μια σύσταση για περαιτέρω μείωση των νόμιμων ορίων συγκέντρωσης των PAH που προκαλούν καρκίνο στο υλικό πλήρωσης. Οι ολλανδικές αρχές έλαβαν μέτρα και υπέβαλαν πρόταση περιορισμού με συγκεκριμένη οριακή τιμή συγκέντρωσης για τους ΠΑΥ.
Μικροπλαστική ρύπανση
Οι κόκκοι από καουτσούκ και πλαστικό που χρησιμοποιούνται σε αθλητικά γήπεδα θεωρούνται μικροπλαστικά. Κάθε χρόνο περίπου 42 000 τόνοι μικροπλαστικών καταλήγουν στο περιβάλλον όταν χρησιμοποιούνται προϊόντα που τα περιέχουν. Η κοκκώδης γέμιση είναι η μεγαλύτερη μεμονωμένη πηγή ρύπανσης με εκτιμώμενες εκλύσεις έως και 16 000 τόνους ετησίως.
Αυτοί οι κόκκοι μπορούν να καταλήξουν στα νερά μας. Μπορούν επίσης να εξαπλωθούν στο περιβάλλον μέσω καθαρισμού χιονιού και άλλων εργασιών συντήρησης. Διαβάστε περισσότερα για τα μικροπλαστικά στη σελίδα καυτών θεμάτων μικροπλαστικών .
Διαβάστε περισσότερα εδώ
