Στις 2 Απριλίου 2009, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αποφάσισε ότι η 23η Αυγούστου κάθε έτους θα πρέπει να σηματοδοτεί την Ευρωπαϊκή Ημέρα Μνήμης για τα Θύματα όλων των ολοκληρωτικών και αυταρχικών καθεστώτων (European Day of Remembrance for Victims of Stalinism and Nazism).
Με το Σύμφωνο Μολότοφ-Ρίμπεντροπ της 23ης Αυγούστου 1939, η ναζιστική Γερμανία και η Σοβιετική Ένωση είχαν χωρίσει την Ευρώπη σε σφαίρες ενδιαφέροντος.
Αυτή η συμφωνία, με τα μυστικά πρωτόκολλά της, προηγήθηκε της γερμανικής επίθεσης στην Πολωνία την 1η Σεπτεμβρίου 1939 και της σοβιετικής κατοχής της ανατολικής Πολωνίας, καθώς και της σοβιετικής κατοχής και αργότερα της προσάρτησης των κρατών της Βαλτικής, τον Ιούνιο του 1940.
Today we honour the victims of totalitarian regimes.
We are inspired by those who stood up to injustice then and we support those who do it today, as the horrors of war are back in Europe.
Ukrainians are giving their lives to protect the values on which our Union is built.
— Ursula von der Leyen (@vonderleyen) August 23, 2022
Η 23η Αυγούστου ήταν η ημέρα της υπογραφής της συμφωνίας μεταξύ Ρωσίας και της Ναζιστικής Γερμανίας, των δύο απολυταρχικών καθεστώτων της ιστορίας.
Σκοπός της εορτής είναι η απότιση φόρου τιμής στους νεκρούς των μαζικών εκτοπίσεων και δολοφονιών του δευτέρου παγκοσμίου πολέμου, και η επανίδρυση της ειρήνης και ευστάθειας στην Ευρώπη του σήμερα.
Η εθνική εορτή τιμάται εκτός της Ευρώπης και στον Καναδά.
